Nur eine Stunde östlich der kopfsteingepflasterten Straßen und der farbenfrohen spanischen Kolonialarchitektur von Old San Juan in Puerto Rico, erklingen im einzigen tropischen Regenwald im U.S. National Forest System – El Yunque – die Stimmen endemischer Vögel und quakender Pfeiffrösche.
Genau hier gibt es nun eine neue Mehrtageswanderung mit sechs Etappen. Von der Küste bis zu den Berggipfeln führt der NorEste Trail durch vier Gemeinden sowie einige Schutzgebiete der Insel und zeigt den Wanderern die vielfältige Landschaft Puerto Ricos.
Strände, Ortserkundungen und steile Pfade
Der rund 58 Kilometer lange, anspruchsvolle Wanderweg beginnt an der nordöstlichen Spitze des puerto-ricanischen Festlands in Fajardo, in der Nähe der Korallenriffe und einer der inselweit drei biolumineszierenden Buchten. Er führt durch den Corredor Ecológico del Noreste zwischen Fajardo und Luquillo. Je nach Zeit ergeben sich auf dem ersten Teil der Route Möglichkeiten zum Schnorcheln an versteckten Stränden und zur Erkundung der Ortschaften. Schließlich geht es entlang steiler Pfade durch den Regenwald, wo die Wanderer den höchsten Punkt von El Yunque, den so genannten Nebelwald, erklimmen, der sich auf einer Höhe von 760 Metern über dem Meeresspiegel befindet.
Einsame Wanderung, üppige Vegetation und pfeifende Frösche
Die Wahrscheinlichkeit auf einigen Teilen der Noreste-Route auf andere Wanderer zu treffen ist sehr gering und so genießen die Aktivurlauber den tropischen Regenwald mit seiner artenreichen Flora und Fauna, zahlreichen Wasserfällen und Flüssen ganz für sich. Für eine sichere Wanderung in dieser heißen und luftfeuchten Umgebung wird die Mitnahme von leichtem Gepäck, aber ausreichend Trinkwasser empfohlen. Da einige Abschnitte der Wanderung – zum Beispiel dank Flussüberquerungen – sehr herausfordernd sind, sollten die Abenteurer genug Zeit und Zwischenstopps für Rast und Verpflegung einplanen. In der idyllischen Umgebung, in der sie ihr Übernachtungslager – dafür gibt es sechs Haltepunkte auf der Route – aufschlagen, erwarten sie eine üppige Vegetation und der Gesang des Coquí-Frosches. Das Nationaltier Puerto Ricos verdankt seinen Namen seiner kräftigen Stimme, denn der zweisilbige Pfiff des Männchens klingt wie „ko-qui“. Der Weg endet am El Toro Trailhead, einem erhöhten Bereich am westlichen Rand von El Yunque, wo die Wanderer die Aussicht auf den Regenwald und den Abschluss ihrer ereignisreichen Wanderung genießen.
El Yunque – einziger tropischer Regenwald im U.S. National Forest System
Als einziger tropischer Regenwald im U.S. National Forest System ist El Yunque ein Traum für Abenteurer. In diesem beeindruckenden Naturgebiet gibt es 240 Baum- und Straucharten sowie zahlreiche Wasserfälle, Flüsse, Bäche und Ströme. Der Regenwald gilt in der puerto-ricanischen Kultur als heilig. Im südlichen Teil sind sogar noch Taíno-Petroglyphen zu finden, die darauf hinweisen, dass der Wald für die Ureinwohner der Insel schon immer von großer Bedeutung war.
Fotos: El Yunque © Discover Puerto Rico
