Florida Beyond the Beaches

Florida, das Sonnenparadies der USA, hat weitaus mehr zu bieten als atemberaubende Strände und elektrisierende Vergnügungsparks. Der am längsten besiedelte Bundesstaat birgt abseits des berühmten „Beach-Lifes“ eine reiche kulturelle Vielfalt.

Mit einem kulturellen Roadtrip durch Florida können Reisende in die faszinierende Welt der Kunst, Musik, Geschichte und kulinarischen Genüsse eintauchen. Von den lebendigen Straßen der Großstädte wie Miami bis zu den historischen Stätten in St. Augustine gibt es unzählige Schätze zu entdecken.

Kultur und Kulinarik in Floridas Panhandle

Pensacola im Nord-Westen Floridas gelegen ist bekannt für seine „Big Five“ der Kunstszene: die Pensacola Opera, das Pensacola Symphony Orchestra, Ballett Pensacola, das historische Saenger Theatre und das Pensacola Museum of Art. Ein ganz besonderes Erlebnis für alle Kunstfans ist auch die monatliche Gallery Night auf der Palafox Street. Für die Veranstaltung wird die ikonische Straße gesperrt und verwandelt sich zu einer bunten Fußgängerzone voller Kunst, Musik und kulinarischer Genüsse. Auch ein Abstecher in das historische afroamerikanische Stadtviertel „Belmont-DeVilliers“ ist ein Geheimtipp. In den vielen Restaurants und Clubs des Viertels wie dem Abe’s 506 Club traten einst Musiklegenden wie Louis Armstrong, James Brown, Ray Charles, B.B. King und Aretha Franklin auf. Heute bleibt das Belmont-Devilliers-Viertel seiner Geschichte treu und bietet authentische kulinarische und kulturelle Erlebnisse wie das Five Sisters Blues Café, in dem beim Sonntags-Jazz-Brunch klassisches Soulfood serviert wird. BBQ-Liebhaber sollten die köstlichen Burger und Rippchen des Blue Dot Barbecue kosten.

Zurück zu den Anfängen amerikanischer Geschichte in St. Augustine

Das St. Augustine im Nordosten Floridas die älteste Stadt der Vereinigten Staaten ist, ist vielen Reisenden gar nicht bekannt, aber was wäre ein kultureller Roadtrip ohne einen Halt in solch einem geschichtsträchtigen Ort? Die Stadt sowie die umliegende Historic Coast bietet Besuchern entlang des sogenannten A1A Historic Coastal Byway eine einzigartige Zeitreise durch Floridas Geschichte. Zwischen Ponte Vedra Beach und St. Augustine liegt das GTM Research Reserve, vor dessen Küste im April 1513 der spanische Entdecker Juan Ponce de León landete und das Land auf den Namen „La Florida“ taufte. Heute ist es ein Naturreservat, das die ursprüngliche Natur der Region erhält. Wer mehr über die Gründung St. Augustines, aber auch die Geschichte des Indigenen-Stammes der Timucan erfahren möchte, sollte außerdem den Fountain of Youth Archaeological Park besuchen. Ebenfalls nördlich von St. Augustine liegt der Fort Mose Historic State Park, der Ort, an dem einst die erste freie afroamerikanische Siedlung in Nordamerika entstand. Aber auch die Stadt selbst bietet zahlreiche historische und kulturelle Erlebnisse, darunter das berühmte Castillo de San Marcos, das pittoreske Lightner Museum und das Colonial Quarter, die die Geschichte der ältesten Stadt Amerikas durch Kunst und lebendige Geschichte vermitteln.

Kunst und schottischer Charme in St. Pete/ Clearwater

St. Pete/ Clearwater lockt Kulturinteressierte mit spannenden Museen und Kunstausstellungen, darunter das berühmte Dali Museum, das allein architektonisch bereits beeindruckt. In Downtown St. Pete findet sich außerdem eine lebhafte Street-Art-Szene. Die bunte Vielfalt von Wandbildern, den „Urban Murals“, ziert die Innenstadt und kann auf eigene Faust oder bei geführten Mural-Touren erkundet werden. Ein ganz besonderes Erlebnis ist ein Ausflug in das nur wenige Kilometer von Clearwater Beach entfernte malerische Örtchen Dunedin. Die kleine Stadt am Golf von Mexiko bezaubert mit einem ganz besonderen Charme, schottischen Bräuchen und lockt unter anderem mit der ältesten Mikro-Brauerei Floridas. Schottische Einwanderer gaben dem Ort einst seinen Namen abgeleitet von dem keltischen Wort für Edinburgh. Ein jährliches Highlight ist das traditionelle Dunedin Highland Games-Straßenfest, das keltische Bräuche und Traditionen feiert. Dunedin bietet Besuchern die Möglichkeit, eine ganz andere Seite Floridas kennenzulernen und sich von der kulturellen Vielfalt des Sunshine States verzaubern zu lassen.

 In die kubanische Kultur Ybor Citys eintauchen in Tampa

An der Tampa Bay schlägt das kubanische Herz des Sunshine States. Im späten 19. Jahrhundert wanderten Tausende kubanische Zigarrenarbeiter in das historische Viertel Ybor City aus und brachten so ihre einzigartigen Kulturen, Traditionen und kulinarischen Einflüsse mit sich. Heute spiegelt sich die kubanische Kultur immer noch in den bunten Gebäuden, den lateinamerikanischen Rhythmen, der Straßenmusik und den vielen authentischen kubanischen Restaurants wider. Reisende sollten beispielsweise einen Stopp im Columbia Restaurant, dem ältesten Restaurant Floridas, einplanen und ein leckeres kubanisches Sandwich zu probieren. Einst war Tampa als Cigar City bekannt, denn die Einwanderer setzten ihr Handwerk der Zigarrenherstellung auch in ihrer neuen Heimat fort. Noch heute werden handgerollte Zigarren in den Geschäften entlang der Seventh Avenue hergestellt. Ein weiteres kulturelles Juwel ist der Jose Martí Park, der der Erinnerung an den Dichter, Journalisten und Revolutionär gewidmet ist, der die kubanische Revolution gegen die spanische Herrschaft im 19. Jahrhundert anführte. Dieser Park ist ein Stück kubanischen Territoriums in Tampa und ein Symbol für die enge Verbindung zwischen Tampa Bay und Kuba, die seit 1885 besteht.

Übernachten in einem Kulturjuwel der Everglades

Im Herzen der Everglades gelegen blickt der Rod & Gun Club auf eine beeindruckende Geschichte zurück, die bis zu den Anfängen der Besiedlung von Everglades City um 1864 zurückreicht. In den 1920er-Jahren erwarb der Bankier Barron G. Collier das Anwesen und entwickelte es zu einem exklusiven Rückzugsort für einflussreiche Persönlichkeiten wie John Wayne, Burt Reynolds und Präsidenten wie Roosevelt und Nixon. Als eines der ältesten Gebäude der Region hat sich der Club zu einem geschätzten Wahrzeichen entwickelt und ist heute der perfekte Ausgangsort, um die einzigartige Natur der Everglades zu erkunden. Das Hotel ist ein Paradies für Abenteurer, aber auch Entspannungssuche und bietet neben Annehmlichkeiten wie komfortablen Zimmern, einem wunderschönen Blick auf den Barron River und einem Pool insbesondere ein authentisches, historisches Florida Erlebnis.

Fotos: floridasHistoricCoast.com, Visit Pensacola; St. Pete/ Clearwater, Visit St Pete Clearwater