Liebe auf den zweiten Blick

(w&p) Die Great Ocean Road, Phillip Island, Ballarat und natürlich Melbourne: Die schönsten Urlaubsorte und Städtereiseziele im australischen Bundesstaat Victoria sind längst weit über die Grenzen Down Unders hinaus bekannt.

Doch auch außerhalb der touristischen Hauptattraktionen hat die Region im äußersten Südosten des Kontinents jede Menge zu bieten. Von unberührten Inseln über reizvolle Städtchen bis hin zu menschenleeren Traumstränden lockt Victoria mit zahlreichen Geheimtipps. Wir haben die sieben schönsten unterschätzten Reise-Hotspots und ihre Besonderheiten unter die Lupe genommen:

French Island: Unberührtes Naturparadies

Die bekannteste Insel Victorias ist mit Sicherheit Phillip Island mit ihrer einzigartigen Pinguin-Kolonie. Doch auch die beschauliche Insel French Island in der Western Port Bay ist mit ihrer unberührten Natur und vielfältigen Flora und Fauna ein Paradies für Aktivurlauber und Outdoor-Fans. Auf French Island gibt es keine befestigten Straßen, dafür über 500 Vogelarten und zahlreiche charmante Wanderwege. Im australischen Sommer öffnet darüber hinaus auch das einzige Weingut der Insel seine Pforten für Besucher. Reisende können French Island sowohl auf eigene Faust als auch im Rahmen geführter Touren erkunden.
Fun Fact: Auf French Island gibt es mehr Koalas als ständige Bewohner.

Clunes: Malerische Goldgräber- und Bücherstadt

Wer an die ruhmreiche Goldgräbervergangenheit in Victoria denkt, hat wahrscheinlich sofort die beiden Städte Ballarat und Bendigo im Kopf. Doch auch das weit weniger bekannte Nachbarstädtchen Clunes ist definitiv einen Besuch wert. Der 1.800-Seelen-Ort war einst ein Zentrum des Goldrausches – heute beheimatet Clunes als eine von weltweit nur 15 sogenannten „Booktowns“ die größte Büchersammlung im ländlichen Australien. Seit einigen Jahren findet in der Stadt auch regelmäßig das Clunes Booktown Festival statt, bei dem neben Büchern auch Filme, Konzerte und Theaterstücke dargeboten werden.
Fun Fact: Als erster Ort in Victoria wurde in Clunes bereits im Jahre 1850 Gold entdeckt.

Cobram: Entspannung pur am Murray River

Mit rund 2.500 Küstenkilometern bietet Victoria eine Vielzahl an traumhaften Stränden. Dass es für einen schönen Urlaub am Wasser aber nicht immer der Ozean sein muss, beweist der Ort Cobram am Murray River. Auf den fruchtbaren Böden der Gegend werden von Oliven über Erdbeeren bis hin zu Wein alle erdenklichen Frucht- und Obstsorten angebaut. Vor allem für Camping-Urlauber ist Cobram ein lohnenswertes Ziel und dient als Ausgangspunkt für zahlreiche Sehenswürdigkeiten in der Region, darunter Cactus Country und Byramine Homestead & Brewery.
Fun Fact: Der Thompsons Beach am Murray River ist der größte Inland-Strand der südlichen Hemisphäre.

Port Fairy: Geheimtipp am Ende der Great Ocean Road

Die berühmte Great Ocean Road endet offiziell in Warrnambool – doch es lohnt sich, noch ein Stückchen weiter in den benachbarten Küstenort Port Fairy zu fahren. Die Stadt ist überregional bekannt für das jährlich stattfindende Port Fairy Musikfestival, das regelmäßig mehr als 40.000 Besucher anlockt. Doch auch sonst ist in Port Fairy viel geboten: Schicke Galerien und Boutiquen laden ebenso zum Flanieren ein wie die feinsandigen Strände an der Küste. Auch die einmaligen Vulkanlandschaften von Tower Hill und Budj Bim sowie der mystische Versteinerte Wald in Portland sind von hier aus sehr gut zu erreichen.
Fun Fact: Zwischen Mai und September verwandelt sich Port Fairy in einen Hotspot für Walbeobachtungen.

Otways: Kulinarische Höhenflüge und nachhaltiger Genuss

Die Region rund um den Great Otway Nationalpark – die Otways – sind vor allem für ihre beeindruckenden Landschaft mit dichten Regenwäldern bekannt. Dazu hat sich der Landstrich mit seinen kleinen Städtchen in der jüngeren Vergangenheit auch aus kulinarischer Sicht einen Namen gemacht. Von selbstgepflückten Beeren auf der Pennyroyal Raspberry Farm über Haute Cuisine im Restaurant Brae bis hin zu handgemachten Torten im The Store in Deans Marsh gibt es in den Otways zahlreiche Gaumenfreuden zu entdecken. Dass die Region auch viel Wert auf das Thema Nachhaltigkeit legt, wird auf der Schaffarm Yan Yan Gurt West deutlich. Der Betrieb wird in fünfter Generation geführt und zeigt, wie regenerative Landwirtschaft heute geht.
Fun Fact: Das Brae nahe des Dörfchens Birregurra zählt offiziell zu den 50 besten Restaurants der Welt – es wird empfohlen, frühzeitig zu reservieren.

Mildura: (W)einzigartig durch das Outback

Im äußersten Nordwesten Victorias befindet sich die Stadt Mildura. Der Ort und seine Umgebung bieten echtes Outback-Feeling und glänzen darüber hinaus als renommierte Weinregion. Weingüter wie Trentham und Oak Valley zählen zum Besten, was Victoria zu bieten hat und versprechen Hochgenuss für alle (Hobby-)Sommeliers. Aktivurlauber dagegen unternehmen eine Paddelboottour auf dem Murray River oder machen einen Abstecher in den Murray-Sunset- oder den Mungo Nationalpark. Auch das Wassersport-Eldorado Swan Hill ist für australische Verhältnisse nur einen Katzensprung entfernt.
Fun Fact: 80 Prozent der Weintrauben in Victoria werden rund um Mildura angebaut.

Gippsland Lakes: Zwischen Koalas und Delfinen

Die Region Gippsland Lakes verbindet ländliches Flair mit traumhaften Küstenabschnitten. Hier lassen sich an jeder Ecke regional erzeugte Produkte erwerben und auf malerisch angelegten Wanderwegen spazieren. Besonders empfehlenswert ist ein Ausflug nach Raymond Island, eine kleine Insel mit beeindruckender Koala-Population. Speziell im Sommer lockt außerdem ein Besuch des Ninety Mile Beach, der zu den längsten Sandstränden der Welt gehört. Weitere schöne Strände sind zum Beispiel der Betka Beach in Mallacoota und der East Cape Beach im Cape Conran Coastal Park.
Fun Fact: Der Burrunan-Delphin ist eine besondere Art des Großen Tümmlers, der nur in den Gippsland Lakes und in der Bucht von Port Phillip vorkommt.