Die Handgreifkraft und deren Erhalt im Alter sind ein wichtiger Indikator für die Gesundheit und körperliche Leistungsfähigkeit insbesondere von älteren Personen.
Eine Auswertung der Daten von über 200.000 NAKO-Teilnehmern nach dem Abschluss der Basisuntersuchung zeigt den Verlauf der Handgreifkraft über die Lebensspanne im
Erwachsenenalter. Die NAKO-Gesundheitsstudie (kurz: NAKO) ist eine Langzeit-Bevölkerungsstudie mit einer Dauer von 20 -30 Jahren.
Dabei stellte sich heraus, dass Erwachsene im Alter um die 40 Jahre die höchste Handgreifkraft hatten. Bis zu diesem Alter nahm diese Kraft bei Erwachsenen zu und fiel darauffolgend konstant mit dem Alter ab. Diese Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Age and Ageing von einem Forschungsteam unter der Leitung von Wissenschaftlerinnen von Helmholtz Munich veröffentlicht.
Im Alterungsprozess stellt der Erhalt der Muskelkraft einen wichtigen Faktor dar, um die Mobilität und Eigenständigkeit im Alter zu bewahren sowie chronischen Erkrankungen und Stürzen vorzubeugen. Die allgemeine Muskelkraft des Körpers kann durch die Messung der Handgreifkraft mit einem Dynamometer abgebildet werden. Hierbei wird der Griff des Gerätes mit einer Hand umschlossen und gegen einen Widerstand festgedrückt. Eine niedrige Handgreifkraft kann gesundheitliche Folgen haben und bildet die Hauptkomponente der Erkrankung „Sarkopenie“, die eine niedrige Muskelkraft, -masse und -funktion umfasst.
Die Teilnehmer werden in den NAKO-Studienzentren aufgeklärt und genau angeleitet, damit die Messungen in allen NAKO-Zentren unter gleichen wissenschaftlichen Bedingungen erfolgen. Auch die benutzten Dynamometer zur Messung der Handgreifkraft sind vom selben Hersteller und vom gleichen Typus. In einer Analyse mit 200.389 Teilnehmern der NAKO-Studie im Alter von 19 bis 75 Jahren stellte das Forschungsteam fest, dass die Handgreifkraft im Alter von 20 bis ca. 40 Jahren anstieg und anschließend konstant abnahm.
Dabei war die Abnahme der Kraft mit dem Alter bei den Frauen weniger markant ausgeprägt als bei den Männern. Die durchschnittlich höchste Handgreifkraft wurde bei Frauen im Alter von 39 Jahren und bei Männern im Alter von 38 Jahren beobachtet. Generell ist diese Kraft bei Männern höher als bei Frauen. Im Alter von 38 Jahren lag sie bei Männern durchschnittlich bei 52 kg, bei Frauen im Alter von 39 Jahren bei durchschnittlich 33 kg.
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